氬氣是無色、無味、單原子的惰性氣體，原子量為39．948，密度為 1．78kg／m3（空氣密度為 1．29kg／m 3）。氬氣的重量是空氣的1．4倍，可在熔池上方形成一層穩定的氣流層，具有良好的保護性能。另外在焊接過程中，產生的煙霧較少，便于控制焊接熔池和電弧。氬氣是一種惰性氣體，在常溫下與其它物質均不發生化學反應，在高溫下也不溶于液態金屬中，故在焊接有色金屬時更能顯示其優越性氬氣是一種單原子氣體，在高溫下，氬氣直接離解為正離子和電子，因此能量損耗低，電弧燃燒穩定。同時分解后的正離子體積和質量較大，對陰極的沖擊力很強，具有強烈的陰極破碎作用。氬氣對電弧的冷卻作用小，所以電弧在氬氣中燃燒時，熱量損耗小，穩定性比較好。氬氣對電弧的熱收縮效應較小，加上氬弧的電位梯度和電流密度不大，維持氬弧燃燒的電壓較低，一般10V即可。故焊接時電弧拉長，其電壓改變不大，電弧不易熄滅。這點對手工氬弧焊非常有利。氬氣是制氧的副產品，因為氬氣的沸點介于氧、氮之間，差值很小，所以在氬氣中常殘留一定數量的雜質。焊接用氬氣按我國GB4842－84 （氬氣及其檢驗方法）標準要求，其純度應達到99．99％。具體技術要求見下表，如果氬氣中的雜質含量超過規定標準，在焊接過程中不但影響對熔化金屬的保護，而且極易使焊縫產生氣孔、夾渣等缺陷，使焊接接頭質量變壞，并使鎢極的燒損量也增加。
氬氣的主要應用于焊接、不銹鋼制造、冶煉，還用于半導體制造工藝中的化學氣相淀積、晶體生長、熱氧化、外延、擴散、多晶硅、鎢化、離子注入、載流、燒結等。用作ICP，氣相色譜儀等儀器的載氣，標準氣、平衡氣、零點氣等。